Actualité Une nouvelle espèce d'hominidé découverte grâce à... Google Earth !

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Source : Relaxnews

Google Earth vient de donner un coup de main surprenant � un pal�oanthropologue d'une universit� sud-africaine. Son affichage 3D lui a en effet permis de d�couvrir deux fossiles d�hominid�</span>, d�une esp�ce inconnue jusqu�� pr�sent, Australopithecus sediba, dat�s d'un peu moins de deux millions d'ann�es.

Google, qui retrace cette d�couverte dans un communiqu�, explique que Lee Berger, professeur � l'Universit� de Witswatersrand de Johannesburg, a utilis� <a href="http://earth.google.com/intl/fr/" title="Utiliser Google Earth" target="_blank">Google Earth, d�s mars 2008, afin de cartographier plusieurs grottes et d�p�ts de fossiles qu'il avait pr�c�demment identifi�s avec ses coll�gues sur un site du patrimoine de l'Unesco, en Afrique du Sud.

En utilisant les fonctionnalit�s 3D de Google Earth (la navigation en relief), Lee Berger r�alise de nouvelles d�couvertes. Alors qu'au d�but du projet la r�gion ne comptait que 130 grottes et une vingtaine de d�p�ts de fossiles connus, les images satellites de Google Earth permettent d'identifier pr�s de 500 grottes et d�p�ts suppl�mentaires.

Nouvelles grottes et nouvelle esp�ce

Dans l'un de ces d�p�ts, les recherches r�v�lent deux fossiles de squelettes d'hominid�s, datant de 1,78 et 1,95 million d'ann�es. D'apr�s les d�couvreurs, il s'agit d'une esp�ce encore inconnue, qu'ils ont baptis�e Australopithecus sediba. Ces hominid�s se tenaient debout et partageaient de nombreux traits physiques avec la lign�e Homo.

Cette d�couverte devrait permettre de r�v�ler une nouvelle �tape de l'�volution humaine. Les travaux viennent d'�tre publi�s dans la revue am�ricaine Science.

Con�u comme une application de g�onavigation ludique et pratique, Google Earth a d�j� permis par le pass� <a href="http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/zoologie/d/un-monde-perdu-decouvert-sur-google-earth_17785/" title="Un monde perdu d�couvert... sur Google Earth" target="_blank">plusieurs d�couvertes dans diff�rents domaines scientifiques (g�ologie, zoologie, arch�ologie, etc.). Ces d�couvertes sont r�pertori�es sur le blog officiel de Google.

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