17 avril 2010
16 avril 2010
Une nouvelle molécule contre la dépression
Une nouvelle molécule contre la dépressionUne molécule protectrice, dont la fonction dans le cerveau a été mise au jour par une équipe de l’Ecole Polystechnique Fédérale de Lausanne (EPFL), pourrait déboucher sur une nouvelle piste pour le traitement de la dépression et des troubles anxieux.
La dépression touche environ 121 millions de personnes dans le monde d’après l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et se situe parmi les premières causes d’invalidité. En Suisse, 8% de la population âgée de plus de 15 ans avait déjà subit un traitement pour surmonter une dépression en 2007 selon l’Office fédéral de la statistique. Seules 60 à 80 % des patients parviennent à une guérison suite à un traitement basé sur la prise d’antidépresseurs et une psychothérapie. Actuellement, le mécanisme d'action des médicaments est toujours lié à un effet sur les neurotransmetteurs (en particulier la sérotonine et la noradrénaline). Consternés par le grand nombre de personnes pour lesquels les médicaments n’ont pas l’effet escompté, les chercheurs et l’industrie pharmaceutique mettent désormais l’accent sur la découverte de nouvelles cibles. Une équipe de l’EPFL, pilotée par Carmen Sandi, responsable du Laboratoire de génétique comportementale de l’EPFL, a découvert l’impact d’une molécule protectrice, la MIF (Macrophage migration inhibitory factor) sur l’état anxieux et/ou dépressif du rat que l’on peut percevoir par un changement de comportement. Ces résultats, qui font l’objet d’un article rédigé par Lisa Conboy et Emilio Varea (désormais à l’Université de Valence, en Espagne) à paraître dans «Molecular Psychiatry", pourraient conduire à la mise au point d’un médicament d’ici quelques années.
«De précédentes recherches avaient montré la présence de la molécule MIF dans le cerveau, mais nous ne connaissions pas encore sa localisation précise, ni sa fonction», explique la professeure. Première surprise: la découverte de sa présence en grande quantité dans les cellules souches de l’hippocampe, une zone clef pour la formation de la mémoire et l’un des sièges pour la genèse de nouveaux neurones. Or des recherches ont montré que la neurogenèse serait un facteur important dans la diminution de l’anxiété: de longues périodes de stress la réduisent alors que la prise d’antidépresseurs augmente sa production. Pour comprendre l’impact de la MIF, l’équipe a utilisé des approches génétiques (annulation du gène) et pharmaceutiques (traitement avec un antagoniste de la molécule) pour l’éliminer ou la réactiver. Résultat: son absence génère une augmentation des comportements anxieux et dépressifs, inhibe la neurogenèse normale et l’augmentation de neurogenèse induite par des antidépresseurs. «Cette découverte indique que la MIF est potentiellement significative pour le traitement dans le déficit de neurogenèse, de même que les problèmes liés à l’anxiété, la dépression ou la cognition», poursuit Carmen Sandi.
Le Laboratoire de neurobiologie moléculaire et neuroprotéomique de l’EPFL, dirigé par Hilal Lashuel, a développé divers traitements ciblant cette molécule. Il va désormais explorer, avec le Laboratoire de Carmen Sandi, son potentiel dans des médicaments contre la dépression et l’anxiété, ainsi que d’autres troubles liés à la MIF.
Pour la science - Actualité - Le troisième sexe des plantes à fleurs
La fleur est l'attribut le plus visible du groupe de plantes que l'on nomme les angiospermes, du grec graine dans un rpient . La fleur est aussi ce rpient otrouvent les organes reproducteurs de la plante et otra la graine, issue de la fndation. En effet, la plupart des angiospermes ont une reproduction sexuet 70 pour cent de ces plantes sont hermaphrodites, avec en gral des fleurs qui portent a fois un organe m (les mines contenant les grains de pollen) et un organe femelle (le gyne ou pistil contenant les ovules). Parfois, les systs de reproduction sont plus complexes et les sexes sont srsur des individus diffnts (ms ou femelles, mais aussi hermaphrodites et femelles, ou hermaphrodites et ms). Pierre Saumitou-Laprade et ses colles, de l'Universite Lille 1 et de l'Universite Montpellier, viennent de duvrir, chez un arbuste mterran de la famille de l'olivier (Phillyrea angustifolia), un syst de reproduction inconnu e jour.
Dans le contexte de l'lution du sexe chez les plantes, les biologistes pensent que la transition s'est faite de l'hermaphrodisme vers la dioe , les individus d'une plante dioe nt soit ms, soit femelles. C'est notamment le cas du kiwi et du houx. Cette transition a nssitu moins deux pes gtiques : la perte de la fonction m pour une partie des individus hermaphrodites et la perte de la fonction femelle pour les autres individus. C'est ainsi que l'on explique l'existence de systs mixtes de reproduction dans la nature.
Chez les esps dot de ces systs intermaires de reproduction, coexistent des individus hermaphrodites et des individus femelles (les botanistes prrent le terme de m-stles pour rappeler la perte de la fonction m des hermaphrodites): on parle de gynodioe. Dans quelques rares cas, on a observa coexistence d'hermaphrodites et de ms (encore appelfemelle-stles) : un tel syst de reproduction est nommndrodioe.
Or l'existence de ces systs intermaires de reproduction est paradoxale. En effet, on cont aisnt que les individus ayant perdu une voie de transmission (m ou femelle) de leur information hditaire seront dvantagpar rapport eux dotdes deux voies de transmission (hermaphrodites). Ainsi, dans ces systs mixtes de reproduction, on s'attendrait n faible nombre de pieds ms ou femelles par rapport elui des pieds hermaphrodites. Or ce n'est pas le cas.
Le paradoxe de la gynodioe a leves dernis ann, car on a montrue la mutation de stlit it d'origine mitochondriale (elle concerne l'ADN des mitochondries) : une telle mutation est transmise uniquement par le gam femelle l'ovule , et, en termes de nombre de copies transmises a gration future, son efficacite transmission n'est pas diminupar la perte de production de pollen.
En revanche, la coexistence chez une m esp d'hermaphrodites et de ms reste difficile xpliquer. La mutation de stlitemelle se situe dans l'ADN du noyau des gams, de sorte que l'efficacite sa transmission est diminude moitiar la perte de la fonction femelle. Le maintien des ms dans la population est soumis es contraintes presque impossibles iser : les ms doivent produire au moins le double de pollen fonctionnel juste pour ne pas disparae, car, a gration suivante, les ms transmettent une seule copie de la mutation alors que les hermaphrodites transmettent deux copies du g non mutLes chercheurs doutaient donc de l'existence d'une androdioe dvde l'hermaphrodisme, d'autant que les quelques rares cas observdans la nature correspondaient tous n passage de la dioe 'androdioe (c'est-ire avec l'acquisition d'une fonction m par les femelles pour donner des hermaphrodites).
Les botanistes frans ont trouvne exception : les populations de Phillyrea angustifolia possnt autant de ms que d'hermaphrodites. Comment une telle rrtition des sexes se maintient-elle ? Les chercheurs ont montrue les individus hermaphrodites se rrtissent en deux groupes morphologiquement identiques, mais les individus ne peuvent pas se fnder au sein d'un m groupe. En d'autres termes, les grains de pollen produits par un hermaphrodite du premier groupe ne peuvent pas fnder les ovules produits par des hermaphrodites appartenant au m groupe que lui. En revanche, ils sont fertiles avec les hermaphrodites appartenant 'autre groupe.
Ainsi, une plante hermaphrodite ne peut fnder que la moities individus hermaphrodites de la population de Phillyrea angustifolia oe se trouve, alors que les ms peuvent fnder les fleurs de tous les hermaphrodites (des deux groupes). En termes de nombre de copies de gme transmises a gration suivante, les ms compensent le dvantage de n'avoir qu'un seul sexe en ayant deux fois plus de partenaires potentiels que les hermaphrodites. Dans ce cas, on pense qu'une mutation gtique a rendu stle l'organe femelle d'une fleur hermaphrodite, de sorte que la fleur est devenue m, et cette mutation se serait maintenue parce qu'elle a leva barri d'incompatibilitlt;/p>
En consence, les populations de Phillyrea angustifolia sont constitu de trois formes sexu : les ms et les hermaphrodites, lesquels se srent en deux groupes morphologiquement identiques, mais diffnts sexuellement. Cette duverte rut le paradoxe de l'androdioe et fournit le premier exemple de passage de l'hermaphrodisme 'androdioe.
15 avril 2010
14 avril 2010
Twitter archivé à la bibliothèque du Congrès américain - Libération
Twitter archivé à la bibliothèque du Congrès américain
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La bibliothèque du Congrès américain, dépositaire de tous les titres de l’édition traditionnelle, a annoncé qu’elle accueillerait les milliards de messages postés sur le site de microblogs Twitter depuis son lancement en mars 2006.
«Tous les tweets ayant jamais été postés publiquement sur Twitter depuis ses débuts en mars 2006, seront archivés électroniquement à la bibliothèque du Congrès», a annoncé la vénérable institution washingtonienne sur son propre compte Twitter, ainsi que sur son blog officiel.
«Cela fait beaucoup de tweets, d’ailleurs: Twitter gère plus de 50 millions de tweets par jour, avec un total représentant plusieurs milliards», a précisé Matt Raymond, un responsable de la bibliothèque, sur le blog.
Premier tweet de l'histoire
Parmi les messages ainsi sauvegardés pour la postérité figurent le premier jamais publié par Twitter, signé de l’un de ses cofondateurs, Jack Dorsey, ou encore celui de Barack Obama annonçant son élection à la présidence des Etats-Unis en 2008.
Matt Raymond a précisé que la bibliothèque du Congrès avait commencé en 2000 à archiver des données numériques, en commençant par garder la trace de sites de campagnes électorales. Aujourd’hui, elle revendique l’archivage de 167.000 gigaoctets de données numériques (ou 167 teraoctets).
(Source AFP)
13 avril 2010
12 avril 2010
Définition Graphène
Le graph�ne est un cristal de carbone bidimensionnel form� de cellules hexagonales. Le graphite est form� par ces feuilles de graph�ne dont l'�paisseur correspond � la taille d'un atome de carbone. Les nanotubes et les fuller�nes sont aussi des structures bidimensionnelles qui peuvent �tre vues comme des formes d�rivant du graph�ne.
Il poss�de des propri�t�s �lectroniques �tonnantes comme celles pr�dites par Wallace d�s la fin des ann�es 40 : les �lectrons peuvent s'y d�placer comme s'ils avaient une masse nulle ou tr�s faible. R�cemment, du graph�ne plong� dans un champ magn�tique intense a exhib� un effet Hall quantique � <a href="#">temp�rature ambiante.
La physique fondamentale avec du graph�ne : Lien.
Gaz à effet de serre : production ou consommation ?
Gaz à effet de serre : production ou consommation ?
Actualité Une nouvelle espèce d'hominidé découverte grâce à... Google Earth !
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Source : Relaxnews
Google Earth vient de donner un coup de main surprenant � un pal�oanthropologue d'une universit� sud-africaine. Son affichage 3D lui a en effet permis de d�couvrir deux fossiles d�hominid�</span>, d�une esp�ce inconnue jusqu�� pr�sent, Australopithecus sediba, dat�s d'un peu moins de deux millions d'ann�es.
Google, qui retrace cette d�couverte dans un communiqu�, explique que Lee Berger, professeur � l'Universit� de Witswatersrand de Johannesburg, a utilis� <a href="http://earth.google.com/intl/fr/" title="Utiliser Google Earth" target="_blank">Google Earth, d�s mars 2008, afin de cartographier plusieurs grottes et d�p�ts de fossiles qu'il avait pr�c�demment identifi�s avec ses coll�gues sur un site du patrimoine de l'Unesco, en Afrique du Sud.
En utilisant les fonctionnalit�s 3D de Google Earth (la navigation en relief), Lee Berger r�alise de nouvelles d�couvertes. Alors qu'au d�but du projet la r�gion ne comptait que 130 grottes et une vingtaine de d�p�ts de fossiles connus, les images satellites de Google Earth permettent d'identifier pr�s de 500 grottes et d�p�ts suppl�mentaires.
Nouvelles grottes et nouvelle esp�ce
Dans l'un de ces d�p�ts, les recherches r�v�lent deux fossiles de squelettes d'hominid�s, datant de 1,78 et 1,95 million d'ann�es. D'apr�s les d�couvreurs, il s'agit d'une esp�ce encore inconnue, qu'ils ont baptis�e Australopithecus sediba. Ces hominid�s se tenaient debout et partageaient de nombreux traits physiques avec la lign�e Homo.
Cette d�couverte devrait permettre de r�v�ler une nouvelle �tape de l'�volution humaine. Les travaux viennent d'�tre publi�s dans la revue am�ricaine Science.
Con�u comme une application de g�onavigation ludique et pratique, Google Earth a d�j� permis par le pass� <a href="http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/zoologie/d/un-monde-perdu-decouvert-sur-google-earth_17785/" title="Un monde perdu d�couvert... sur Google Earth" target="_blank">plusieurs d�couvertes dans diff�rents domaines scientifiques (g�ologie, zoologie, arch�ologie, etc.). Ces d�couvertes sont r�pertori�es sur le blog officiel de Google.
Ce sujet vous a int�ress� ? Plus d'infos en cliquant ici...
